Die Schiene spielt zwei wichtige Rollen: die direkte Unterstützung von rollenden Lasten und die Lenkung vom Rollmaterial. Sie muss aber auch drei Bedingungen erfüllen: Wiederstand, Fahrkomfort und Reduzierung des Geräuschpegels. Um dies zu gewährleisten, werden die Gleise regelmäßig unter die Lupe genommen.