Howald : quand la mobilité se réinvente

Il y a des moments sur un chantier qui parviennent encore à impressionner même les responsables de projet les plus expérimentés. L’un de ces moments s’est déroulé récemment à Howald.

La semaine dernière, il n’y avait pas seulement de la tension dans l’air. Suspendus à plusieurs mètres de hauteur, des éléments d’acier pesant chacun sept tonnes semblaient littéralement flotter dans les airs. Tous les regards, y compris ceux de Louis, chef de projet, et de Julien, chef de projet génie technique aux CFL présents sur le chantier, étaient tournés vers l’un des huit imposants éléments d’escalators à installer.

Positionnée sur la passerelle enjambant les voies, la grue déplaçait, à proximité immédiate de l’arrêt de tram « Howald Gare », ces impressionnants éléments d’escalator, centimètre par centimètre, jusqu’à leur emplacement définitif. Pour les passants, la scène pouvait ressembler à une spectaculaire opération de levage. Pour les équipes sur place, elle représentait l’aboutissement de plusieurs mois de préparation intense.

Et à mesure que ces lourds éléments trouvaient leur place, une évidence s’imposait : le projet Howald est clairement entré dans sa dernière ligne droite.

« C’est extrêmement gratifiant de voir toutes les pièces de cet immense puzzle s’assembler progressivement », déclare Louis, chef de projet de la plateforme d’échange de Howald. Depuis 2017, il travaille avec son équipe ainsi qu’avec de nombreux collègues des CFL à réinventer la mobilité à Howald. Ce sont néanmoins les deux dernières années qui l’ont particulièrement marqué.

« C’est tout simplement incroyable de constater à quel point le projet a évolué, notamment au cours des deux dernières années. »

Louis, chef de projet de la plateforme d’échange de Howald

« Si nous pouvons aujourd’hui nous considérer dans la phase finale du projet, c’est grâce à l’engagement de chacune et chacun. Qu’ils travaillent pour les CFL ou pour une entreprise externe, tous ont contribué à cette réalisation. Chacun a donnée du sien. Sans eux, cette plateforme d’échange n’existerait pas. »

Quiconque observe aujourd’hui le chantier constate immédiatement l’ampleur des transformations réalisées depuis la mise en service de la gare de Howald en 2017. Une passerelle piétonne emblématique enjambe désormais les voies, tandis qu’un second quai est venu compléter celui mis en service en 2017. Ascenseurs et escaliers facilitent les correspondances entre le train, le bus et le tram. Une nouvelle image de la mobilité moderne prend forme.

L’installation des escalators, qui relieront prochainement l’arrêt de tram à la gare ferroviaire aux côtés des escaliers et des ascenseurs, vient désormais parachever cette vision. « Il est assez exceptionnel d’intégrer des escalators de cette envergure dans l’un de nos projets », explique Julien, qui supervise les travaux sur le terrain. « C’est évidemment une grande fierté de voir le projet se concrétiser étape après étape. »

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Une utilisation simple et confortable grâce à une planification et une exécution minutieuses

Le montage des escalators illustre parfaitement le niveau de précision requis derrière un équipement qui paraît pourtant simple au premier abord.

Chaque escalator est livré en deux parties. Au total, huit éléments ont dû être installés. La majorité des composants est préassemblée en usine avant d’être acheminée au Luxembourg par transport exceptionnel. Sur le chantier intervient ensuite l’étape décisive : le positionnement exact et l’assemblage des différentes parties.

Le travail durant un barrage – indispensable pour la sécurité de toutes les personnes impliquées

Des éléments de construction pesant plusieurs tonnes doivent être déplacés au-dessus des voies ferrées. Les travaux se déroulent par ailleurs à proximité immédiate des caténaires qui, en exploitation normale, acheminent une tension de 25 000 volts indispensable à la circulation des trains.

« Nous ne pouvons faire aucun compromis en matière de sécurité », souligne Julien. « Il ne s’agit pas uniquement des escalators. De nombreuses autres interventions sont réalisées simultanément autour de cette opération : déplacement d’éléments lourds, utilisation de grandes nacelles élévatrices et travaux techniques variés. La présence de voyageurs sur les quais ou la circulation des trains rendrait simplement ces opérations impossibles. »

En réalité, les escalators ne constituent qu’une partie du projet global. Tandis que les impressionnantes opérations de levage captent naturellement l’attention, de nombreuses équipes travaillent en parallèle sur les marquises, les installations techniques, l’éclairage, les habillages architecturaux et les dernières étapes d’aménagement de la nouvelle infrastructure.

C’est précisément cette coordination qui fait la réussite du projet.

Ingénieurs, conducteurs de travaux, techniciens, monteurs, responsables de la sécurité et nombreuses entreprises partenaires œuvrent ensemble depuis plusieurs années. Beaucoup d’entre eux accompagnent le projet Howald depuis les premières phases de planification.

« Le plus grand défi réside souvent dans la coordination de tous les intervenants », explique Julien. « Chacun doit partager la même exigence en matière de précision et de sécurité. »

Au cours des prochaines semaines, l’installation des escalators se poursuivra avec la mise en place des équipements techniques nécessaires ainsi que des structures de couverture.

Viendront ensuite les derniers travaux techniques et la finalisation des accès. Pourtant, dès aujourd’hui, il est déjà possible d’imaginer l’expérience future des voyageurs : des parcours plus courts, des accès mieux protégés et des correspondances fluides entre les différents modes de transport.

Ou, comme on le dit désormais avec le sourire sur le chantier : tout vient à point à qui sait attendre.

Et c’est peut-être là le plus bel enseignement que l’on retient aujourd’hui de Howald. Ce ne sont pas les escalators de plusieurs tonnes suspendus au-dessus des voies. Ni les impressionnantes structures d’acier et de béton.

C’est surtout le fait que derrière tout cela se trouvent des femmes et des hommes qui ont travaillé ensemble pendant des années pour transformer, pas à pas, une vision en réalité.

Transcription infographie

Projet Howald – Principaux faits

L’infographie présente les grandes étapes de la transformation du pôle d’échange de Howald entre 2017 et 2026.

Ces travaux visent à renforcer l’intermodalité entre le train, le tram et les bus, à augmenter la capacité de l’infrastructure ferroviaire et à améliorer le confort des voyageurs.

Parmi les étapes majeures figurent :

• la mise en service du premier quai en 2017 ;
• l’extension de la passerelle piétonne en 2023 ;
• le lancement de l’extension du pôle d’échange en 2024 ;
• la mise en service de la gare routière et de l’arrêt tram à l’été 2024 ;
• plusieurs aménagements liés à la nouvelle ligne ferroviaire Luxembourg–Bettembourg (NBS) en 2025 ;
• la création de nouveaux accès, la mise en service d’un nouveau quai et le raccordement de Howald à la NBS ;
• la mise en service de deux quais et l’installation de quatre escalators en 2026.

Les travaux s’achèvent en octobre 2026. À terme, Howald devient un pôle d’échange multimodal moderne offrant davantage de capacité, de meilleures correspondances et un niveau de confort accru pour les voyageurs.