Einfach erklärt : Weichen

Weichen und Kreuzungen gehören zu den elementaren Bausteinen der Gleisinfrastruktur. Gesteuert werden sie von den Fahrdienstleitern in den Stellwerken die dank dieser Elemente die vorhandenen Gleise möglichst flexibel und effizient nutzen können. Mit der Hilfe von Weichen kann der Übergang von Zügen, ohne Fahrtunterbrechung, von einem Gleis auf ein anderes ermöglicht werden. Es gibt eine Vielzahl an unterschiedlichen Weichenarten und –formen. Die Wahl der Weiche hängt dabei von unterschiedlichen Faktoren ab, wie z.B. von der Anzahl der vorhandenen Gleise oder von der Durchfahrtsgeschwindigkeit der Züge auf dem betroffenen Teilstück. In langsameren Teilen der Strecke, in Bahnhöfen z.B., können Züge wesentlich engere Kurvenradien problemlos befahren, die Weichenteile können also durchaus kompakter konzipiert werden. Weichen in Hochgeschwindigkeitspassagen jedoch sind länger ausgelegt (bis zu 65 Meter in Luxemburg) um trotz hoher Geschwindigkeiten einen sicheren Gleiswechsel zu ermöglichen.