Contre les effets de la chaleur, les CFL se préparent
Il est important que les voyageurs puissent atteindre leur destination en tout confort, à toute heure et par tous les temps. Aussi, les marchandises transportées par rail doivent arriver à temps à bon port. Que ce soit au transport de voyageurs ou au transport de fret, le personnel CFL veille ainsi en permanence au bon fonctionnement de son matériel roulant. En prévision de l’été et pour parer aux épisodes de forte chaleur, ce sont tout particulièrement les installations de climatisation équipant les diverses rames et locomotives CFL, qui sont surveillées. Par ces températures estivales, les voies de chemin de fer sont également mises à mal. Pour assurer l’intégrité du réseau et la sécurité des voyageurs, les CFL prennent des précautions durant toute l’année.
Postées le plus souvent sur la toiture du train, les installations de climatisation des trains sont mises à mal par les températures estivales exceptionnelles, dépassant par moment les 35 degrés.
Le transport de voyageurs affecté
Des ouvertures et fermetures permanentes des portes, aux haltes prolongées du train en gare, sous un soleil de plomb, plusieurs facteurs rendent le rafraîchissement des voitures de train particulièrement difficile. Sollicité de manière intensive, l’appareil de climatisation, muni d’une sécurité, se mettra automatiquement à l’arrêt.
Entretiens préventifs
En prévision des chaleurs estivales, des entretiens préventifs ciblés sont menés annuellement. Dans les ateliers CFL, plusieurs composants électroniques et mécaniques, des systèmes de climatisation des trains font l’objet d’inspections. Compresseurs, évaporateur, condenseur, détendeurs et valves sont scrutés, nettoyés et au besoin, remplacés. Divers filtres sont remplacés et les échangeurs de chaleur nettoyés.
Ce ne sont pas seulement les boîtes de climatisations postées sur les toits des trains qui sont vérifiés. Dans les voitures du train aussi, tout dispositif de ventilation est récuré. Le personnel CFL s’assure aussi du bon fonctionnement des sondes et capteurs de température.
En plus des éléments de climatisation et de ventilation, tous les équipements nécessaires au refroidissement des systèmes de traction du matériel roulant font l’objet d’une inspection spécifique, en prévision de l’été, comme par exemple les ventilateurs des onduleurs ou des transformateurs haute tension.
Le savoir-faire par une formation en interne
Aux CFL, seules les personnes formées en technique de réfrigération et possédant, à ce titre, une certification sont aptes à manipuler les systèmes de climatisation en question.
Compte tenu des besoins internes accrus en mécatroniciens en technique de réfrigération, les CFL ont mis sur pied, dès 2016, en accord avec le Ministère, un parcours de formation DAP « Mécatronicien en technique de réfrigération ». Il s’agit d’un apprentissage en concomitance qui s’étale sur trois ans. En d’autres termes, les apprentis partagent leur semaine entre les travaux en atelier CFL et les cours au lycée.
Ce DAP d’un nouveau genre a été ouvert au début de l’année scolaire 2017/2018 et forme aux diagnostics, à l’entretien et à la réparation de tout système de climatisation du matériel roulant CFL.
Réparation en gare et aux arrêts
Il peut arriver, malgré tout, que l’appareil de climatisation, muni d’une sécurité lui évitant une surchauffe, se mette à l’arrêt automatiquement dans un train en pleine voie et que le retour de ce train à l’atelier ne soit pas possible dans l’immédiat. Plusieurs équipes mobiles se déplacent ainsi rapidement sur le terrain, à tout moment, pour détecter le dysfonctionnement et pour effectuer le dépannage. La priorité étant le confort du voyageur et l’acheminement sécurisé de celui-ci.
Distribution d’eau en Gare de Luxembourg
Les CFL maintiennent, modernisent et étendent le réseau ferré en permanence. Des projets qui contribuent, continuellement, à un service au client amélioré. Dans cette optique, pendant les mois de juillet, d’août et de septembre 2020, les CFL effectuent des travaux à différents endroits de leur réseau.
Afin que les travaux puissent être réalisés rapidement et en toute sécurité, la fermeture temporaire de certains tronçons de lignes est nécessaire. Les CFL ont conscience de l’impact que peuvent avoir ces phases de fermeture pour leurs clients. Par conséquent, ces travaux seront effectués durant les périodes de moindre fréquentation, comme les congés scolaires, les week-ends, voire les nuits, pour réduire au maximum les désagréments.
En vue des travaux et pour assurer l’acheminement des voyageurs sur les tronçons fermés à la circulation des trains, durant l’été, les CFL mettent en place un service de bus de substitution. Lorsque le mercure atteint des sommets, les CFL procèdent à la distribution d’eau pour les voyageurs au départ des bus de substitution.
La « distorsion latérale de la voie »
Les voies sont maintenues par des traverses en bois ou en béton. Le tout est soutenu par une couche de ballast, un lit de pierres naturelles, qui permet de stabiliser la voie et d’amortir les contraintes exercées sur la voie, d’une part, par le passage d’un train et, d’autre part, par les conditions climatiques.
En raison des fortes chaleurs, le rail composé d’acier et fixé par les traverses, se dilate. La voie peut se déformer. On parle alors d’une « distorsion latérale de la voie ».
Des mesures préventives déterminantes pour la voie
Pour éviter tout effet de la chaleur sur les voies durant l’été, on s’assurera, dès la pose des voies et de leur soudure, que la température des rails se stabilise entre 20 et 32 °C. Grâce à cette précaution, les contraintes sur les rails sont relativement faibles. Les risques de dilatation des voies en été, ou de leur contraction par le froid, en hiver (avec risque de rupture du rail), sont ainsi réduits.
Les CFL s’assurent de l’utilisation de matériaux toujours plus résistants aux contraintes exercées sur les voies par le passage des trains. Ainsi, les voies seront posées sur un lit de pierres naturelles assez résistant aux pressions qu’entraînent les variations de températures. Les traverses de bois, elles, laissent place aux traverses de béton plus lourdes, qui, combinées au ballast de pierres naturelles, assure un meilleur maintien des voies et une meilleure résistance au passage du train.
Aussi, pour éviter une distorsion de voie, ou du moins pour reconnaître les signes avant-coureurs au plus tôt, des tournées d’inspections régulières et ciblées se font au début de l’été, sur les voies du réseau.
Une technologie de pointe pour une surveillance optimisée
Avec le savoir-faire, la qualité, la sécurité et la performance, l’innovation fait partie intégrante de la stratégie d’entreprise des CFL. C’est ainsi que les CFL investissent continuellement dans le domaine de l’internet des objets (en anglais « Internet of Things »). Dans cette même optique, les CFL se sont parés de trois installations de mesures, à la pointe de la technologie, pour surveiller l’état du réseau.
Disposées à Mecher, à Esch-sur-Alzette et à Luxembourg, ces trois stations permettent de mesurer en permanence la température des voies sur l’ensemble du réseau. Via des thermomètres digitaux disposés sur les voies, toute donnée renseignant la température des rails est enregistrée et transmise, par voie informatique, aux services CFL concernés.
Ceci permet de garder un œil en permanence sur le réseau entier, en un coup d’œil et d’alerter les services concernés au cas où la voie serait fragilisée par les températures élevées.
Cette technologie à la mesure de la température permet de déterminer avec précision les zones sensibles et d’y prévoir des tournées d’inspections supplémentaires durant l’été.
Au cas où une distorsion de voie serait repérée suite à une tournée d’inspection, ou signalée par un train voyageurs ou fret de passage dans la zone concernée, des mesures adéquates sont prises. Le passage du train sur le tronçon affecté se fait à vitesse réduite. Au besoin, la voie est temporairement fermée et la voie est redressée, avant que le trafic reprenne en toute sécurité.
Sur le réseau des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF), sur le réseau allemand de la DB et le réseau de la ÖBB en Autriche, une nouvelle mesure à la prévention des effets des fortes chaleurs sur les rails est à l’essai. Ces tests consistent à disperser de la peinture claire sur le côté des voies, ce qui permettrait, selon de premières observations, d’abaisser la température des rails de près de quelques degrés. Une mesure qui n’est pas entreprise par les CFL pour le moment, compte tenu de l’efficacité des mesures de prévention susmentionnées.
Le transport de fret également concerné
Le transport de fret (combiné ou conventionnel) doit rester efficace malgré les fortes chaleurs. Les températures élevées mettent à l’épreuve les systèmes de climatisation équipant les locomotives à la traction de marchandises. Dans tous les cas le conducteur doit pouvoir manier la locomotive dans les meilleures conditions. Une bonne ventilation dans la cabine de conduite est, en ce sens, primordial. En parallèle, sachant que les trains de marchandises effectuent généralement des trajets de longue distance, le conducteur peut s’accorder des pauses supplémentaires en cas de températures élevées.